Verslag van de rit naar De Ronde van Vlaanderen op 5 april 2026

De Platse op Pasen om iets voor 8u. De President begroet zijn volgelingen onder luid klokkengeluid met de traditionele Paasgroet Urbi et Orbi, vrij vertaald: aan Heule en de rest van de wereld is parking. In dit lang feestweekend heeft de club zijn leden over gans Europa uitgestuurd. De redactie ontvangt zichtkaarten uit Italië, de Champagnestreek , Dardennen, Lendelede en andere vakantieoorden. Toch tellen we 10 dappere Flandriens aan de start van de tweede editie van deze Ronde van Vlaanderenklassieker. De President wordt met veel warmte onthaald na zijn preventief intermezzo en dat doet deugd aan zijn hartje. Mark is midden een van zijn klassieke verhalen uit de oude Tinekesdoos als de jury hem onderbreekt en stipt om 8u het peleton op gang fluit, Heeren vertrekt! Klimgeit Geert is aan zet en hij doet zijn diploma van ritarchitect van het jaar alle eer aan. Via landelijke wegen slingeren we ons over de flanken van de Tiegemberg richting de heuvelzone van De Ronde. Nieuwe baantjes over het erf van de boerderij in Kerkhove lopen bijna slecht af als de groep wordt aangevallen door de bloeddorstige waakhond van de hofstede, met de tanden ontbloot en het schuim op de lippen stormt de vlooienbak op Kampioen Yvan af. Onze champ heeft echter al voor hetere vuren gestaan en diepere wateren doorzwommen, hij doet zijn bril af en kijkt het mormel doordringend in de ogen. De keffer schrikt zich een ongeluk door zoveel stoïcijnse kalmte en druipt met de staart tussen de benen ontgoocheld af, zichzelf troostend met "aan die indringer was er toch niet veel te peuzelen". We bollen Kluisbergen binnen en wanen ons op de ring van Antwerpen, een stilstaande file zover het oog reikt. We ontwijken voetgangers die als een horde mieren gewapend met stoeltjes, paraplu's en bakken bier de Kwaremont bestormen. Het is dan 9u15 en de renners passeren een eerste maal om 13u30... het zullen nog lange koude en op den duur zatte uren worden. We naderen de Paterberg en zien de heuvels niet door de immense tenten die de strategische plaatsen bezetten, vluchtelingenkampen voor VIP's. Is dit Vlaanderens mooiste of Vlaanderens lelijkste??? In ieder geval zal het enkele uren later Vlaanderens vuilste zijn. Enfin, we laten het niet aan ons hart komen en onze koers gaat verder , het peleton splitst zich in twee. Nico, Thierry, Paulo Jorge, Yvan en Joost opteren voor de originele kasseien van de Paterberg, de rest verorbert dezelfde hoogtemeters via de betonnen Stooktestraat, toch ook 11%. Fotomoment op de top met dank aan familie en het avontuur zet zich verder. Geert heeft voor een heel mooi tussenstukje Vlaamse Ardennen gekozen op weg naar de Kruisberg en Hotond. We pedaleren op en neer over berg en dal en wanen ons op de Rollercoaster van de Kortrijkse Foor waar onze Tripadvisor deze week uitblonk in durf en kracht. Onze rekening aan hoogtemeters wordt verder aangedikt en de pitstop van de trip wordt gehouden op de hoogste plaats van Oost-Vlaanderen, 150m boven zeeniveau. In deze ijle lucht genieten we niet alleen van de sfeer, het groot scherm en onze banaan of energiereep. In de stille achtergrond herstelt Geert geruisloos het schoenplaatje van Thierry dat door zijn immense krachtzetting op de Paterberg in zijn rechterpedaal is achtergebleven. Sterk technisch staaltje Geert, bravo! Daarvoor dient een pitstop en verliezen we geen extra tijd. Onder politiebegeleiding fietsen we voorbij het monument van "Koarle" in de Ronde van Vlaanderenstraat en dwars door de mensenzee dalen we richting Schelde alsof waren we Mozes door de Rode Zee. Richting heimat zit de wind tegen, 4 Beaufort en dat laat zich voelen. Gelukkig hebben we met Nico en Paulo Jorge brede en sterke kopmannen die de waaier aanvoeren. Berggeit Geert wil onze conditie verder aanscherpen en zijn bijnaam alle eer aandoen en serveert ons nog enkele pittige kuitenbijters zoals Ter Klare en Het Laatste Oortje. Zonder incidenten passeren we nog de Paasfoor en moe maar gelukkig trappen we Heule binnen waar het Paasbuffet en de Ronde ons opwachten. Nog meegeven dat we na 6 ritten maar liefst 4 geletruidragers tellen: Mark de Fondateur, Paulo Jorge, Tripadvisor Joost en regerend Kampioen Yvan! Prachtige en pittige rit met originele insteek, 82km en 640hm aan 24.2 gem. Dikke merci Geert en voor herhaling vatbaar. President